Een van de ergste beproevingen die een mens in zijn leven moet ondergaan, is een bezoek aan de tandarts. En dit geldt natuurlijk vooral als de visite zich verder uitstrekt dan een periodieke controle en er een renovatie van (delen van) het gebit op stapel staat.
Ik heb een afspraak om 8 uur 15, maar ben al om vijf over acht op de plek des onheils – in de ijdele hoop dat de tandarts eens een keertje vroeg is en ik meteen aan de beurt ben. Helemaal mis en ik mag mezelf vervolgens 20 minuten opvreten in de wachtkamer.
Wachten dus. Op de tafel voor me ligt een stapel tijdschriften die onder normale, niet-tandheelkundige omstandigheden tot leringh ende vermaeck zou kunnen dienen, maar nu alleen inhoudsloos, oeverloos, zinloos en zouteloos, alsmede volkomen waardeloos tekst en beeldmateriaal bevat.
Op de achtergrond van mijn gehoor zijn de stemmen van de tandarts en zijn donkerogige assistente waarneembaar, en ook de onmiskenbare geluiden van de apparatuur die de man bij de uitoefening van zijn taak gebruikt – wat de spanning bij mij alleen nog maar verhoogd.
Maar de eigenlijke beproeving moet dan natuurlijk nog beginnen. Even later lig ik hulpeloos achterover gekanteld in die infame behandelstoel, met allerlei wezensvreemde dingen in mijn mond: een buisje om rommel af te zuigen, een soort klem die mijn mond open houdt en – het meest prangende – de vingers van de tandarts met daarin zijn gereedschap.
Het ergste is nog dat ik niet goed kan slikken, zo achterover liggend. En ik móét slikken, mijn slikreflex is bijzonder sterk op zo’n moment en overheerst alles.
Spaans benauwd, vechtend tegen de paniek en het duurt lang, het duurt veel te lang. Ik zal nooit meer snoepen, ik gebruik vanaf nu alleen nog maar suikervrije produkten, ik zal 3 x per dag mijn tanden poetsen, ik neem een prothese, ik……
Na een eeuwigheid verklaart de tandarts dat het tijd is voor een pauze en mag ik opnieuw plaatsnemen in de wachtkamer. Daarna volgt de tweede helft van de behandeling.
Na twee eeuwigheden mag ik eindelijk voor de laatste keer spoelen en verlaat even later enigszins bibberig de praktijk. Dit nooit meer, neem ik me voor.
En de rekening bedroeg 667,13 euro….